Estructura Copy
Se ha visto que, dentro de un grupo, no todos los individuos actúan de la misma manera. Por ejemplo, cuando el grupo come junto, se observa que hay algunos individuos que actúan como si tuvieran prioridad para comer. A éstos se les denomina dominantes, mientras que a los que esperan, dejan a los dominantes comer primero y comen después se les conoce como subordinados.
Esto es muy llamativo en leones, donde hay un individuo dominante, con preferencia por la comida y las hembras. A menudo otros machos intentan arrebatarle el puesto.
En algunas especies, los individuos dominantes suelen actuar de forma agresiva para mantener su rango en el grupo. En otras especies esto no es necesario, el dominante, que se ha ganado su estatus social mediante lucha, mantiene este estatus mediante intimidación psicológica.
En todas estas especies, la jerarquía de dominancia sirve para evitar conflictos, ya que cada individuo aprende cuál es su lugar y ante quién puede amenazar y ante quién debe retirarse.
Los individuos dominantes imponen sus deseos a los subordinados y disfrutan de sus privilegios: acceso preferencial a los recursos, tanto al alimento como a las hembras. A este tipo de sociedades se les conoce con el nombre de despóticas.
También se puede observar en algunas especies que los dominantes castigan a los subordinados, cuando éstos han realizado algún comportamiento que les perjudique.
Pero si los dominantes tienen preferencia por los recursos, ¿por qué los subordinados se agrupan con ellos? Han debido de desarrollar mecanismos que minimicen el efecto negativo que supone para ellos estar cerca de un dominante.
Otra cuestión interesante es ¿cómo reconocen el estatus? ¿Cómo se crea el orden de jerarquía cuando los bandos o manadas son muy numerosos? Soler descarta que esto se establezca mediante luchas, ya que estarían continuamente luchando y se ha visto que esto no es así.
En muchos estudios se ha destacado la presencia de manchas distintivas en algunas especies que servirían como señales indicadoras del estatus de dominancia (Soler, 2009).
Estudios realizados con el Lúgano, una especie de pájaro, se ha visto que la mancha que tiene bajo el pico (denominada también babero) es un indicador del estatus. Cuanto mayor es la mancha más dominante es el individuo (Carranza, 1994).
No sólo existen sociedades despóticas en los animales, también existen grupos donde los recursos se distribuyen de forma bastante similar entre sus componentes y se les conoce como sociedades igualitarias.
Un ejemplo muy común es el caso de las leonas. En este tipo de sociedades existe lo que se conoce como “respeto por la propiedad”, que básicamente hace referencia al hecho de que se respeta el orden de llegada, el primero que llegue tiene preferencia. También se observa la cría cooperativa en algunas especies que forman sociedades igualitarias, pero ésta es más frecuente en las sociedades despóticas.
En los primates son frecuentes las sociedades igualitarias