Bases para la interpretación del comportamiento Copy

A la hora de describir un comportamiento, hay que ser objetivo y cuidadoso en tal descripción. La descripción de un comportamiento se puede realizar a varios niveles de detalle. A la hora de describir un determinado comportamiento, se debe describir la estructura del comportamiento, entrando o no en detalle; o la consecuencia de dicho comportamiento, dependiendo de la finalidad del estudio.

Cuando se seleccionan las mediciones para un determinado estudio, es importante conocer la variedad de comportamientos que puede mostrar el animal estudiado.

Se denomina etograma a la descripción completa de la gama de comportamientos que es capaz de mostrar un animal determinado. Este etograma está basado en un estudio general de la especie que se está estudiando y será de gran utilidad siempre y cuando la descripción sea bastante precisa. Como es posible que se vayan añadiendo nuevos datos al estudio, no se puede considerar nunca que el etograma es completo; siempre se le pueden añadir nuevos conocimientos.

El etograma puede ser tanto cualitativo como cuantitativo. El etograma cualitativo es aquel en el que se incluye información relativa al comportamiento general de un animal o especie; sin especificar la época del año o el periodo de observación, mientras que el etograma cuantitativo es aquel en el que se describe el comportamiento del animal en un periodo definido de tiempo (periodo migratorio; periodo de observación en días, semanas o años; estación del año…).

A la hora de describir un comportamiento, hay que tener en cuenta que ciertos comportamientos son continuos, como por ejemplo el dormir; otros son secuencias repetidas de movimientos, como por ejemplo el caminar y otros comportamientos se componen de grupos de unidades reconocibles, como es el caso de los acicalamientos.

Existen actos que se pueden agrupar en unidades más grandes debido a que se combinan siempre de una forma concreta y es probable que se relacionen con un circuito de control neuronal común. A las unidades se les llama patrones de acción y pueden ser una serie de movimientos tales como: cazar, limpieza, monta, etc. Barlow propuso un término para estos actos que es el de “patrón modelo de acción ”.

Los animales de granja también pueden realizar estereotipias o ritmos, que son unas secuencias más prolongadas de comportamientos individuales. Un ritmo es una serie de eventos repetidos en el tiempo en intervalos regulares o periódicos, tales como la respiración, el caminar, volar, etc. Se considera que los ritmos pueden influir sobre el comportamiento, por lo que es importante tenerlos en cuenta en los estudios de comportamiento.

Cuando se realiza una valoración del estado clínico de un determinado animal, se suele realizar una evaluación cualitativa en la que se detecta la presencia o la ausencia de ciertos comportamientos. Se deben valorar aspectos como la actitud, disposición y temperamento a la hora de llevar a cabo cualquier manejo en los animales domésticos. Aspectos importantes del comportamiento a la hora de valorar el estado de un animal son los siguientes:

• Estado de alerta o conciencia.
• Grado de percepción para estímulos visuales, auditivos y de posición.
• Movimiento ocular.
• La predisposición del animal a moverse y las características de tal movimiento.
• Respuestas reflejas generales y específicas, por ejemplo la respuesta a un estímulo.
• Respuestas reflejas al dolor local.

También es importante anotar las conductas normales del animal, tales como comer, el cuidado corporal, etc. Algunos cambios en estas conductas normales pueden ser factores indicativos de que el animal puede estar sufriendo alguna enfermedad. El estudio de la postura también es importante a la hora de valorar el estado clínico de un animal.

A la hora de realizar los exámenes del comportamiento hay que tener en cuenta varios aspectos:

• Se debe llevar a cabo en lugares tranquilos y no ruidosos.
• La luz debe ser limitada.
• Se deben evitar las distracciones para el animal.
• Se debe evitar el uso de tranquilizantes.
• Para llegar a una conclusión es posible que se deban realizar exámenes clínicos especializados o exámenes médicos adicionales.