Muda de pelaje

El proceso de muda es gradual y el pelaje de una temporada se fusiona con el de la siguiente, por lo que el perro normalmente nunca está sin una cubierta protectora. La muda está genéticamente controlada hasta cierto punto, pero el medio ambiente es ciertamente un factor de expresión del potencial genético. La influencia hormonal ovárica sobre el ciclo del cabello (Butler y Wright, 1981) reemplaza la influencia del fotoperíodo y los cambios estacionales de temperatura (Hale, 1982). Se dice que hay poca caída de pelo en los caniches, los perros de pastor inglés antiguo y los schnauzer, pero según Muller et al. (1989) esto aún no se ha documentado.

Los dueños de perros han observado que las razas de perros domésticos de pelo corto pueden mudar un poco durante todo el año y que los perros de pelo largo al aire libre pueden ser mudadores estacionales dos veces al año. Blackburn (1965) encontró en perros confinados con pelo de longitud normal que se desprende en primavera y otoño. En la primavera, la caída del pelo en un perro que se arregla diariamente dura alrededor de 5 semanas. Durante los primeros 10 a 14 días, la mayoría de los pelos que caen son pelos de cerdas y pelos de lanugo de cerdas. Después de esto, son principalmente los pelos de plomo y lanugo los que se desprenden.

Al-Bagdadi y col. (1977a) correlacionaron las etapas del ciclo del folículo piloso observadas en el examen microscópico de biopsias de piel mensuales con el peso medio de las muestras de pelo mensuales recogidas al peinar perros Beagle machos cada semana.

Se encontró una correlación definida entre el mayor porcentaje de folículos pilosos telógenos y la mayor cantidad de desprendimiento que se produjo en la primavera y el otoño. La caída del pelo en los perros Beagle es mayor en la primavera y el otoño.

Una comparación de los cambios de temperatura con la cantidad de material peinado de los perros Beagle indica que el pelo no se cae solo durante o justo antes del período de altas temperaturas, sino que se desprende según un patrón estacional.

El ciclo del folículo piloso observado en el Beagle por Al-Bagdadi et al. (1977a) se describió en tres etapas: las etapas anágena, catágena y telógena (fig. 3-11 y 3-12).

La etapa anágena se caracteriza por una papila dérmica en forma de llama bien desarrollada, que está completamente cubierta por la matriz capilar del bulbo del folículo piloso.
Los estudios ultraestructurales de la membrana basal entre las células de la matriz y las células de la papila dérmica sugieren que la sustancia fundamental granular se difunde desde las células de la papila dérmica a las células de la matriz para proporcionar metabolitos y materiales necesarios para la síntesis rápida de queratina.
Los folículos pilosos de la etapa anágena son los más largos, con el bulbo que se extiende profundamente en la dermis o incluso en el subcutis, donde están rodeados por tejido adiposo.
En los folículos pilosos primarios más grandes, se ha demostrado que los vasos sanguíneos entran en la papila dérmica por el bulbo piloso. Los folículos pilosos más pequeños del pelo lanugo parecen tener papilas dérmicas que carecen de vasos sanguíneos.
La etapa catágena se identifica por la presencia de una membrana vítrea gruesa en la parte exterior del folículo (véanse las figuras 3-12B y 3-13B). Esta membrana vítrea es irregular y tiene un aspecto ondulado en el tercio más profundo del folículo piloso.
El engrosamiento de la membrana vítrea se acompaña de un engrosamiento de la membrana basal entre la papila dérmica y la matriz del bulbo. El bulbo del folículo se vuelve más pequeño y la papila dérmica más redondeada. Todo el folículo se acorta y el bulbo redondeado no está tan profundo en la dermis como el bulbo en forma de huso del folículo piloso anágeno.

Los folículos pilosos durante la etapa telógena tienen una papila dérmica más pequeña, que está separada del bulbo y ya no está cubierta por células de la matriz, que han disminuido en número (v. Fig. 3-12). El folículo piloso de la etapa telógena es muy corto; contiene un club de pelo y la vaina interna de la raíz desaparece.
Un club de pelo es el tallo del cabello reducido justo antes de su pérdida del folículo.
La tasa de crecimiento varía en diferentes folículos y en diferentes regiones del cuerpo. Un pelo de club que se ha desprendido de forma natural se diferencia de uno que se ha roto o cortado por el extremo proximal ligeramente bulboso, que se deshilacha en fibrillas. Cuando los pelos de club se arrancan durante la fase de reposo (telógeno), comienzan a crecer nuevos cabellos de una vez, mientras que el crecimiento de nuevos cabellos se produce mucho más tarde si se permite que el cabello en reposo se desprenda de forma natural. Esto puede influir en el desarrollo de los abrigos de los Fox Terriers de pelo duro, que habitualmente se despluman cuando se los arregla para fines de exhibición. Cuando se arranca un cabello en crecimiento durante la fase anágena, casi toda la mitad más profunda del folículo se extrae con él.

Los perros pierden más pelos de cobertura en la primavera que en el verano, y la cantidad de pelos en cada paquete aumenta en el invierno. Existe una gran variación en la forma en que los perros mudan su pelo, incluso entre individuos de la misma raza mantenidos en condiciones ambientales similares y alimentados con la misma dieta.
La superficie de la piel vellosa es irregular debido a los pliegues en forma de escamas que forman depresiones sobre las que invaginan los complejos folículos pilosos.
La superficie de la piel es ligeramente ondulada en el cuello y el tronco dorsal y se dobla mucho en el abdomen y especialmente en el área del pliegue inguinal (Lloyd y Garthwaite, 1982).
El patrón de los pliegues cutáneos se interrumpe ocasionalmente por la presencia de aumentos de tamaño de 0,33 a 0,35 mm de diámetro, que son elevaciones sensoriales táctiles de la piel, toruli táctiles (torulus tactilis) (fig. 3-13 y 3-14).
Se han utilizado varios términos para describir estas estructuras:
papilas epidérmicas (Lovell y Getty, 1957), papilas tegumentarias (Strickland y Calhoun, 1963), Haarscheiben (Mann, 1965; Smith, 1967; Straile, 1961) y tórulos táctiles o puntos táctiles (Iggo, 1977).
Muchos autores se refieren al cabello táctil principal asociado con las elevaciones táctiles como cabello tylotrich (Mann, 1965; Smith, 1967; Straile, 1960, 1961). Las elevaciones táctiles son más pediculadas en el perro y el gato que en otras especies y pueden estar medial, lateral, craneal o caudal al pelo táctil. Esta relación posicional es de importancia en las funciones sensoriales.
Montagna (1967) afirmó que todos los animales tienen pelos táctiles (Haarscheiben). Adam y col. (1970) ilustran la almohadilla epidérmica del folículo piloso táctil en el perro. Se observó que la elevación táctil es un agrandamiento en forma de cúpula de la epidermis al nacer y se vuelve más pediculado a los 6 meses de edad. English et al. (1983) afirmaron que después de la denervación crónica de la piel, los sitios receptores cutáneos de tipo I, los tórulos táctiles, se degeneran pero no desaparecen por completo. Wakuri y Narita (1986) han publicado micrografías en color y un barrido electrónico de un torulus táctil de un perro. Según Wakuri et al. (1987) los toruli táctiles de una perra son dos veces más numerosos (10 a 13 por 2 cm2) que los de un macho (6 a 9 por 2 cm2).
Encontraron la mayor densidad de tórulos en las áreas temporal y bucal, en el dorso del tronco, en las superficies laterales de los antebrazos, en la zona de los glúteos y en las superficies laterales del muslo. Había pocos en la cara, orejas, axilas y genitales externos.
Los hallazgos histológicos revelan que la epidermis de la piel vellosa tiene un grosor de 25 a 40 μm y por lo general consta de tres capas: estrato basal, estrato espinoso y estrato córneo. En algunas áreas, el estrato granuloso y el estrato lucidum son evidentes, pero son poco frecuentes y se encuentran en áreas donde la queratinización está retardada (es decir, alrededor de los orificios del folículo piloso).
El número de capas de células epidérmicas varía entre tres y seis. En las regiones donde el estrato granuloso y el estrato lúcido son evidentes, hay hasta ocho capas de células. El número medio de capas de células del estrato córneo es 47,5 (Lloyd y Garthwaite, 1982). La epidermis envejecida se vuelve más fina, la unión dermoepidérmica se aplana y los melanocitos y las células de Langerhans disminuyen en número (Fenske y Lober, 1986). Las elevaciones táctiles están cubiertas por una epidermis engrosada que suele tener de 6 a 12 capas de células de espesor, aproximadamente el doble de la epidermis circundante. La dermis en las elevaciones táctiles está compuesta por fibras de tejido conectivo muy finas y muy compactas que se encuentran profundamente en la epidermis engrosada para formar la elevación. Schwarz y col. (1979) revisaron las características micromorfológicas de la piel del perro.